Alpské lyžovanie je založené na šiestich disciplínach, ktoré sú delené na dve oficiálne kategórie. Medzi technické disciplíny patria slalom a obrovský slalom, keďže sú točivejšie a ešte viac zamerané na techniku. Rýchlostnými disciplínami sú Super-G a zjazd, pri ktorých lyžiari naberajú neuveriteľné rýchlosti. Menej dôležitými disciplínami sú superkombinácia (skladá sa z jedného zjazdu nasledovaného jedným slalomom neskôr v ten istý deň a víťazom sa stáva lyžiar, ktorý v súčte oboch dosiahne najnižší čas) alebo paralelný slalom/obrovský slalom. Čas sa meria pomocou fotobuniek, ktoré sú pre lepšiu časovú orientáciu okrem cieľu aj na tratiach, kde zaznamenávajú medzičasy. Nachádzajú sa na rôznych častiach trate, aby sa dokázali odlíšiť rozdiely pasáží. Medzičasy často napovedajú aj o výkone lyžiara a možnom výsledku v cieli.
Ako bolo vyššie spomenuté, tieto disciplíny sa sústreďujú nielen na rýchlosť, ale aj techniku. Bránky sú od seba vzdialené približne od štyroch do šiestich metrov (slalom) alebo na štyri až osem metrov (obrovský slalom). Disciplíny majú dve kolá a víťazom sa stáva lyžiar, ktorého súčet časov z oboch kôl je najnižší. Na prvé kolo nie je určený špecifický počet lyžiarov, no do druhého kola sa dostáva len 30 najlepších lyžiarov prvého kola. Zaujímavosťou je, že v druhom kole je poradie nasledujúcich lyžiarov otočené, teda ten, kto skončil na 30. mieste ide v druhom kole ako prvý na trať, a naopak, víťaz prvého kola sa spúšťa na trať ako posledný. Dôvodom môže byť fakt, že lyžiari, ktorí sa dostávajú na trať medzi prvými, majú výhodu, keďže trať ešte nie je vyjazdená. Vylúčenie nastáva v štyroch rôznych situáciach: pád, opustenie trate, "špicar" - bránka prejde lyžiarovi pomedzi nohy; alebo následné vylúčenie, ak čas lyžiara nespĺňa požadovanú hranicu.
Hlavným cieľom počas jazdy je dosiahnutie najvyššej možnej rýchlosti, ktorá rozhoduje o víťazovi. Oproti technickým disciplínam sú rozdiely v rozostupoch obrovské. Pre Super-G sú bránky od seba vzdialené na 400 až 600 metrov (ženy) alebo 400 až 650 metrov (muži). Pre zjazd sú rozostupy ešte drastickejšie, bránky sú vzdialené na 450 až 800 metrov (ženy) alebo 800 až neuveriteľných 1100 metrov (muži). Maximálna dosiahnuteľná rýchlosť sa pohybuje okolo 130km/h. Rýchlostné disciplíny nemajú princíp technických disciplín, jazdí sa len jedno kolo. Dôvody vylúčenia sú rovnaké, ako pre technické disciplíny.
Najlepší lyžiari každej disciplíny získavajú po súčte bodov za všetky preteky sezóny tzv. ,,Malý krištáľový glóbus" a po celkovom súčte bodov zo všetkých disciplín získavajú tí najlepší ,,Veľký krištáľový glóbus". Prvými víťazmi Veľkého krištáľového glóbusu boli Francúz Jean-Claude Killy a Kanaďanka Nancy Greeneová.
Okrem špeciálnych udalostí sa majstrovstvá sveta konajú pravidelne každý rok a taktiež spadajú pod federáciu FIS.