„Prial by som si, aby ma vnímali len takého akým som."
Vincent Willem van Gogh (30. marca 1853 - 29. júla 1890) bol holandský postimpresionistický maliar, ktorý patrí medzi najznámejších maliarov v histórii. Za niečo viac ako desať rokov vytvoril okolo 2 100 umeleckých diel, z toho okolo 860 olejomalieb, z ktorých väčšina pochádza z posledných dvoch rokov jeho života. Zahŕňajú krajiny, zátišie, portréty a autoportréty a vyznačujú sa výraznými farbami a dramatickými, impulzívnymi a výraznými ťahmi štetca, ktoré prispeli k základom moderného umenia. Nebol komerčne úspešný a jeho samovražda v 37 rokoch nastala po rokoch duševných chorôb, depresie a chudoby.
Van Gogh kreslil odmalička. Ako dieťa bol vážny, tichý a zamyslený. Ako mladý muž pracoval ako obchodník s umením, často cestoval, ale po presťahovaní do Londýna sa dostal do depresie. Pred maľbou sa v roku 1881 unášal zlým zdravím a samotou, potom sa vrátil domov za svojimi rodičmi. Jeho prvotné diela, väčšinou zátišie a vyobrazenia roľníckych robotníkov, obsahujú len málo znakov živej farby, ktoré odlišujú jeho neskoršiu prácu. Ako sa jeho práca rozvíjala, vytvoril nový prístup k zátišiam a miestnej krajine. Jeho obrazy získali jasnejšiu farbu, keď vyvinul vlastný štýl, ktorý sa naplno prejavil počas jeho pobytu v Arles na juhu Francúzska v roku 1888. Počas tohto obdobia rozšíril predmet svojej činnosti o sériu olivovníkov, pšeničných polí a slnečnice.
Van Gogh trpel psychotickými epizódami a klammi a hoci sa obával svojej duševnej stability, často zanedbával svoje fyzické zdravie, nejedol správne a ťažko pil. Jeho priateľstvo s Gauguinom skončilo konfrontáciou s britvou, keď si v hneve odrezal časť ľavého ucha. Strávil nejaký čas v psychiatrických liečebniach. Jeho depresia pokračovala a 27. júla 1890 sa Van Gogh strelil do hrude revolverom Lefaucheux. O dva dni neskôr zomrel na zranenia.
Van Gogh bol počas svojho života neúspešný a bol považovaný za šialeného. Stal sa slávnym až po jeho samovražde. Jeho reputácia sa začala rozrastať na začiatku 20. storočia. Jeho odkaz je ocenený múzeom menom Van Goghovo múzeum v Amsterdame, ktoré vlastní najväčšiu zbierku svojich obrazov a kresieb na svete.
„Priznávam sa, že neviem prečo, ale pri pohľade na hviezdy vždy začnem snívať."
„Aj keď som väčšinou v hĺbkach mizérie, stále je vo mne pokoj, čistá harmónia a hudba."
